Бронхиальная астма — хроническое рецидивирующее заболевание с преимущественным поражением дыхательных путей. Обязательным признаком болезни является приступ удушья и (или) астматический статус.Превалируют атопический (неинфекционно-аллергический) и инфекционно-аллергический варианты, хотя в абсолютном большинстве случаев правомочно говорить о смешанном патогенезе. При атопической бронхиальной астме аллергеном может стать любое вещество, способное вызвать в организме образование антител. Инфекционно-зависимая бронхиальная астма формируется и обостряется в связи с бактериальными и особенно часто вирусными инфекциями. В возникновении аллергических форм астмы играют роль небактериальные (домашняя пыль, пыльца растений и др.) и бактериальные (бактерии, вирусы, грибы) аллергены.
Астматический статус — опасная для жизни нарастающая бронхиальная обструкция с прогрессирующими нарушениями вентиляции и газообмена в легких, которая не купируется обычно эффективными у данного больного бронхолитиками.
Как медикаментозные средства, так и лекарственные растения подбирают, чтобы обеспечить антибактериальный, десенсибилизирующий, спазмолитический, противовоспалительный, противоотечный, отхаркивающий, жаропонижающий, противокашлевый, успокаивающий эффекты — в зависимости от проявлений заболевания. Особую роль отводят медикаментозным препаратам и лекарственным растениям, влияющим на гормональную и иммунную сферы, так как это воздействие зачастую играет решающую роль — антиаллергического, десенсибилизирующего действия (например, солодка).