Болотную вахту трилистник несет,
Недвижно зеленое море,
Цветочные пики встречают восход
В безмолвном и вечном дозоре.
А. Бузни
Вахта трехлистная (трилистник водяной, трифоль, бобовник и др.) - родовое латинское название Menyanthes впервые встречается в работах Теофраста и о его происхождении нет единого мнения. Большинство ученых считает, что оно произошло от греческих слов «menyo» — показывать и «anthos» — цветок, так как растение имеет крупное соцветие бледно-розовых цветков, хорошо заметное в темноте и как бы предупреждающее путника о топком месте, где растение обычно обитает. Этим же объясняется наиболее известное русское название — вахта. Однако есть и другие толкования происхождения названия. По одному из них оно обозначает «недолго цветущий цветок», по другому — «цветок луны» из-за незакрывающихся ночью цветков.
А в народе рассказывают грустную историю, которая произошла на берегах реки Великой во владениях водяной царицы Волховы. Невзлюбила злая мачеха свою маленькую падчерицу по имени Вахка и погубила ее. Только не умерла девочка, а превратилась в русалочку. Очень скучала она по своим друзьям, добрым лесным гномам, к которым, живя на земле, часто убегала слушать волшебные сказки. И вот однажды, выйдя на берег реки с подружками водить хоровод, она решила сбегать навестить гномов, забыв строгий наказ Волховы не отлучаться от подруг.
За ослушание она и была строго наказана. Грозная царица запретила ей появляться в подводном царстве и заставила постоянно стоять «на вахте» у ворот в подводное царство. Горько оплакивала русалочка свою участь, плакала день и ночь и постепенно превратилась в красивое растение: ее ноги превратились в корешки, руки — в листочки, а голова — в бело-розовые цветки. Само растение от горючих слез русалочки стало очень горьким. С тех пор оно и носит имя несчастной девочки.
А еще рассказывают, что жили на краю огромного болота две девочки — неразлучные подружки. Все они делали вместе. И вот однажды пошли они на болото по клюкву. Собирали весь день, собрали полные короба, устали и решили домой возвращаться. Но вот одна из них увидела на дальней кочке особенно крупные и красные ягоды. Захотелось ей непременно их достать. Потянулась за ними девочка, оступилась и упала в трясину. Как ни старалась подружка, не смогла ей помочь. Погибла девочка, но с тех пор на том месте каждую весну вырастает красивый пушистый цветок и назвали его люди вахтой за то, что предупреждает: «Осторожно, болото!»
Но не только за доброе отношение к людям полюбили в народе вахту, но и за ее исцеляющие свойства, известные с глубокой древности. В народной медицине разных стран ее применяли в качестве желудочного и аппетитного средства. Она считалась одним из лучших противоцинготных и желчегонных средств. Вахту употребляли при лечении лихорадки и туберкулеза. Настоем ее листьев промывали раны, язвы и лишаи.
Современная научная медицина рекомендует вахту при лечении заболеваний желудочно-кишечного тракта с пониженной кислотностью и для возбуждения аппетита. Например, берут корневище с корнями валерианы — 5г, листья мяты перечной — 15г, траву тысячелистника — 20г, корневище аира болотного, листья вахты трехлистной, траву золототысячника малого, плоды тмина и аниса обыкновенного, цветки ромашки обыкновенной — по 10г. Принимать внутрь по 1/3—1/2 стакана отвара на один прием в горячем виде за полчаса до еды при гастритах, язвенной болезни желудка. Листья вахты входят в состав аппетитного, желчегонного и успокоительного сборов.
В гомеопатии вахту трехлистную применяют при простудных заболеваниях, связанных с ознобом, и при глаукоме.
Вахта трехлистная — многолетнее травянистое растение с разветвленным губчатым корневищем, укореняющимся в иле или даже плавающим в воде. Молодой конец корневища вахты приподнимается и выносит на поверхность воды пучок длинночерешковых (до 30 см) темно-зеленых тройчатых листьев. По форме и размерам они напоминают листья некоторых растений семейства бобовые, отсюда русское название «бобовник».
Одновременно с листьями появляются голые цветоносы, заканчивающиеся густой кистью бело-розовых пятичленных цветков. Венчик воронковидный, пятизубчатый, мохнатоволосистый внутри. Цветет вахта в конце мая — начале июня. Цветение непродолжительно, всего около двух недель.
Плоды у вахты — шаровидные коробочки с мелкими семенами, созревают в августе. Но размножается вахта главным образом вегетативно, корневище ежегодно нарастает на 6—30 см. Распространена вахта по всей умеренной зоне северного полушария — в лесной зоне Европы, в Сибири, на Дальнем Востоке и в Северной Америке. Поселяется по берегам разного типа болот, в стоячей воде, иногда на сырых лугах. Образует чистые заросли самостоятельно или в сообществе с аиром, хвощом топяным, сабельником, осоками, сфагнумом.
В листьях вахты — трифоли содержатся монотерпеновые гликозиды, алкалоид генцианин, аскорбиновая кислота. Применяют листья трифоли и при изготовлении пива для придания ему особого «бархатного» вкуса.
