Липа - это многолетнее листопадное дерево. Листья у липы на тонких длинных черешках, очередные, широкояйцевидные или округлые, с выемчатым или усеченным основанием, зубчатые, реже цельнокрайные, иногда лопастные или даже (у садовых форм) перистонадрезанные, сверху темно-зеленые, снизу - сизовато-зеленые.
Липа замечательное декоративное растение, широко используемое при закладке парков и скверов, и прекрасный медонос - главный медонос лесов и парков. У нее мягкая, легко обрабатываемая древесина, идущая на производство мебели, кадок, фанеры, музыкальных инструментов. Ее луб используют на мочало, а кору молодых деревьев - на лыко -для плетения корзин, обуви, веревок.
Цветет липа в июне – июле. Соцветия щитковидные, к цветоносу прикреплен продолговатый прицветный лист. Желтовато-белые, мелкие, очень душистые, состоящие из 5 чашелистиков и 5 белых или желтовато-белых лепестков (иногда имеются стаминодии - бесплодные лепестковидные тычинки), собраны в обращенные вверх полузонтики.
В цветках липы содержатся флавоновый гликозид гесперидин, эфирное масло, гликозид тилиацин, сапонины, дубильные вещества и аскорбиновая кислота.
Существует около 50 видов липы, произрастающих в Северном полушарии. В России известно 17 видов липы, наиболее распространенными из которых являются липа мелколистная, растущая повсеместно в городах, парках и садах, а иногда образующая чистые липняки или смешанные с другими древесными породами лесные массивы или насаждения, липа сердцевидная и липа европейская (обе в Европейской части), липа кавказская (на Кавказе) и липа амурская (на Дальнем Востоке).
Липы теневыносливы, ветро- и дымоустойчивы, размножаются семенами и легко возобновляются порослью от пня.
В кулинарии и медицине используются молодые листья липы, из которых готовят витаминизированный настой и питательный салат, а также высушенный липовый цвет, используемый в купаже с черным и зеленым чаем. Настой или чай из высушенных соцветий (вместе с прицветниками) принимают внутрь как потогонное средство, и применяют для полоскания полости рта и зева. Липовый цвет входит в состав потогонного травяного чая. Цветки липы содержат полисахариды.
Соцветия заготавливают в начале цветения, в июне - июле, в сухую погоду. Нельзя собирать цветки липы в городах, около промышленных предприятий и ближе, чем 100 м от дорог. Сушат их на открытом воздухе в тени, хранят в ящиках или коробках.
