В старинных сказках и мифах, произведениях Шекспира и трудах средневековых ученых, даже в современном «Гарри Поттере» неоднократно встречается упоминание загадочного корня мандрагоры. Есть ли такое растение на самом деле и почему вокруг него столько загадок?
Оказывается, знаменитая на весь мир мандрагора и на самом деле существует. Ее корень по форме напоминает фигурку человека, что, без сомнения, и легло в основу многочисленных сказаний, связанных с этим удивительным растением.
С мандрагорой люди были знакомы еще в глубокой древности: в Греции ею врачевали раны, а также использовали ее как афродизиак (к слову - богиню любви Афродиту иногда называют Мандрагоровой дамой).
Позже мандрагору стали использовать в обрядах изгнания дьявола из больных, а в Средние века считалось, что одно прикосновение к мандрагоре может вызвать смерть.
Ну а знаменитый древний врач Диоскорид полагал, что именно мандрагорой Цирцея завлекла и околдовала Одиссея, замечая, что «людям вырывать корень этот из земли опасно, но богам все возможно».
Людям добывать корень мандрагоры советовали своеобразным способом: привязав к растению черную собаку и положив поодаль от нее кусок мяса, потянувшись за которым она должна была вытащить и корень. После этого, правда, несчастное животное погибало, оглушенное... воплями растения. Человек на время «сбора» корня должен был залепить себе уши смолой. Крики и вопли - отличительная черта мифического корня. По легенде, мандрагора любила расти под виселицами, вот и впитывал ее корень крики осужденных на казнь... Многие древние ученые полагали также, что мандрагора - нечто среднее между животным и человеком, и существо это вовсе не бесполое: якобы белая мандрагора - это «он», «самец», а черная - «она», «самка».
В то же время многие люди считали, что корень мандрагоры приносит владельцу счастье и богатство, привораживает любимых и предохраняет скот от дурного глаза. Словом, вокруг мандрагоры легенд - и вправду не счесть...
В XVI веке один из травников осмелился признать во всеуслышание, что байки вокруг безвинного растения - всего лишь «рассказы врачей-недоучек или же просто буйные фантазии психически ненормальных людей».
А на самом деле это растение, происходящее из стран Средиземноморья, может расти в саду в средней полосе. Мандрагора средиземноморская, или весенняя,весьма ядовитая, считается истинной мандрагорой (Atropa Mandragora, или, иначе, Mandragora officionalis, officinarum или vernalis) и сейчас встречается редко. Но у нее масса родственников, причем менее токсичных.
Например, мандрагора осенняя растет возле дома без всяких проблем. У этой мандрагоры мощный корень, вырастающий на глубину до метра, а из верхней его части на землю выходят крупные темно-зеленые листья, сначала растущие вверх, а потом «раскладывающиеся» по земле. Из середины розетки листьев поднимаются вверх цветки беловатого или пурпурно-сиреневого цвета.
В состав корня входят несколько сильнодействующих веществ из группы алкалоидов-тропинов (атропин, гиосциамин и др.). Раньше корнем мандрагоры лечили астму и прочие расстройства дыхания. Но сегодня появились другие противоастматические препараты - куда более действенные и безопасные. Алкалоиды мандрагоры также понижают желудочную и кишечную активность, снижают кислотность. Эти свойства использовались для облегчения колик и желудочных спазмов, снятия симптомов морской болезни, при лечении язвы желудка. Также мандрагору применяли как обезболивающее и снотворное средство, а соком ее корня врачевали гнойные раны.
Листья мандрагоры считаются совершенно безопасными, основная область их использования - мази для лечения наружных язв различного происхождения.
Найти семена настоящей мандрагоры сейчас не просто - это растение давно входит в список редкостей. Мандрагора любит питательную рыхлую почву, хорошо растет в полутени, хотя предпочитает солнышко. Но главная проблема не в поиске семян и выращивании, а в распространенном обмане: вместо мандрагоры предлагают посадить брионию, калган, подофиллум. Ну а чаще всего под видом мандрагоры продают женьшень - корень, без спору, хороший, но к мандрагоре отношения не имеющий.
Кстати, в наше время, когда «маги» появились чуть ли не на каждом углу, будьте бдительны: если уж решитесь в минуту душевной слабости обратиться в магический салон, не обольщайтесь, что вам доведется увидеть там настоящий корень мандрагоры, скорее всего это будет все тот же калган или женьшень.
Если же в вашем саду появится настоящая мандрагора, вот два рецепта использования ее корня:
# Настойка: измельченный корень мандрагоры настаивают на спирту (в пропорции 1:4) две недели, после чего процеживают и принимают по 3-10 капель как болеутоляющее средство при ревматизме, подагре.
# Масло: нутряной жир смешивают с настойкой мандрагоры (1:5). Применяют как наружное болеутоляющее средство при ревматизме и подагре.
