Несмотря на название «огуречная трава», окопник лекарственный ядовит. Это многолетнее травянистое растение высотой 60-90 см. Он распространен во всех областях юго-востока и в черноземной полосе страны (к северу встречается реже). Растет окопник обычно по сырым лугам, кустарникам, в поймах рек, по оврагам, балкам, около канав, ручьев.
Корень окопника черно-бурый, длинный, веретенообразный, ветвистый. Стебель (или несколько их) прямостоячий, ветвистый, покрытый жесткими волосками. Листья яйцевидные или продолговато-ланцетные. Цветки фиолетовые, бело-розовые или грязно-пурпуровые, в завитках. Плоды сухие, распадающиеся на 4 орешка. Цветет окопник с мая по сентябрь.
Химический состав: все части окопника содержат в себе ядовитые вещества (алкалоид — циноглоссин, глюкоалкалоид и др.) Кроме того, в корне его содержится много слизи, дубильных и крахмалистых веществ и органических кислот, следы эфирного масла.
Лекарственным сырьем окопника является корень, который собирается осенью, очищается от земли и надземных частей, промывается в воде и разрезается на кусочки. Высушивается в тени на воздухе или под крышею на чердаках, сушилках. Хранится сырье в проветриваемых помещениях. Срок хранения 3 года.
В медицинской практике окопник лекарственный находит чрезвычайно ограниченное применение. А вот в народной медицине он используется в течение многих столетий в качестве вяжущего, противопоносного и мягчительного средства. Свежий корень или сок этого растения применяется наружно при различных ранах и язвах, а также при носовых кровотечениях.
Из окопника готовят отвары, настои, припарки, мази, используют и порошки. Отвары принимают при бронхитах и гастритах. Настои назначают при желудочно-кишечных заболеваниях, катарах верхних дыхательных путей с обильным выделением мокроты. Применяют настои для ванн, промываний и компрессов при переломах костей и вывихах, ушибах, болях в суставах, экссудативном диатезе и других поражениях кожи, но особенно для лечения плохо заживающих ран и язв.
Спиртовую настойку используют как болеутоляющее и противовоспалительное средство.
Припарки из измельченного корня применяют при нарывах, фурункулезе, вывихах суставов, ушибах, переломах. Порошок из корней растения служит кровоостанавливающим средством при носовых и других кровотечениях (наружных).
Мазь из измельченных корней окопника (на свином несоленом сале) применяют при переломах костей, подагре, ранах и язвах.
