На территории нашей страны произрастает несколько видов мяты, но с медицинскими целями применяется только мята перечная, которая размножается главным образом вегетативно — корневищами и отводками. Мята - растение семейства губоцветных, многолетнее, травянистое. Корневище его подземное, ветвистое. Стебли достигают 1 м высоты. Листья коротко-черешковые, удлиненно-яйцевидные, зубчатые по краю. Сверху листья темно-зеленые, снизу — более светлые. Бледно-фиолетовые мелкие цветки собраны в пазухах верхушечных листьев. Мята зацветает в июле—августе.
Химический состав: в листьях, цветках и стеблях мяты содержится эфирное масло, дубильные вещества, органические кислоты, каротин, глюкоза. Главным носителем аромата в мяте и его физиологически активным компонентом является ментол и его производные.
Лекарственным сырьем мяты являются листья, трава и эфирное масло. Сырье собирается во время цветения, сушится на воздухе в тени, на чердаках или под навесом. Хранится в сухом помещении.
Препараты мяты, принятые внутрь, усиливают секрецию пищеварительных желез, способствуют более быстрому освобождению желудка и кишечника от перевариваемой пищи, поэтому их назначают при спастических колитах, энтероколитах. В народной медицине мята издавна употребляется при лечении нефрита (обычно в сочетании с другими лекарственными средствами), а также как мочегонное средство. Обладает мята и противопоносным действием. В виде водного горячего настоя мята применяется как успокаивающее, противосудорожное и улучшающее аппетит средство. Хорошо действует такой настой при гастритах с повышенной кислотностью желудочного сока. Мята также издавна применяется (в виде настоя) при лечении легочных, сердечных заболеваний. Она хорошо действует при легочных кровотечениях, ослабляя или прекращая их. Листья мяты эффективны при обильных менструациях.
Довольно часто в медицинской практике находит применение мятное масло, которое обладает противовоспалительным и болеутоляющим действием. Это масло, принятое внутрь, усиливает перистальтику кишечника. И об этом свойстве масла знали врачи древности, назначая своим пациентам такое лекарство.
Препараты перечной мяты входят в состав валидола, корвалола, валокордина, капель Зеленина, которые, как известно, эффективны при спазме коронарных артерий.
В китайской медицине мятным маслом промывают глаза при их воспалительных заболеваниях.
