Название камня происходит от испанского piedro de jade - почечный камень - так называли зеленые камни коренные жители Центральной Америки, хотя он относится к числу ювелирно-поделочных камней, особенно популярных в Азии.
Другие названия минерала и его разновидностей: хлормеланит, императорский жад.Согласно древним повериям, жадеит так связан с природой и всеми ее стихиями, что с его помощью можно контролировать погоду. Как многие другие камни зеленого цвета, жадеит помогает сохранять спокойствие, защищает от злых козней, несчастий и всяческих неприятностей.
Жадеит начали использовать еще во времена неолита. Из него изготавливали оружие, инструменты, орудия труда, в частности, топоры. На территории современной Мексики и Центральной Америки до открытия континента Колумбом коренные народы (майя, ольмеки, ацтеки) делали ювелирные украшения и амулеты из жадеита, а культовыми предметами из него украшали храмы. Китайские мастера, в совершенстве владевшие искусством резьбы по камню, еще 2000 лет назад делали из жадеита посуду, вазы, кубки, шкатулки, письменные приборы и украшения. Китайские и японские императоры настолько высоко ценили этот камень, что буквально спали на подушках из него и ели из посуды, сделанной из жадеита.
В одном из берлинских музеев хранится флейта, выполненная из жадеита индийским мастером предположительно в XVI—XVII веках. Великолепные старинные изделия из камня хранятся во многих музеях мира. Самой ценной считается коллекция Нью-Йоркского музея естественной истории.
Долгое время жадеит не отличали от нефрита и оба эти минерала называли жадом. Жадеит именовали еще - почечный камень (piedra de la jada), поскольку замечено было, что он помогает лечить болезни почек. И только в 1863 году стали различать жадеит и нефрит. Историки предполагают, что название жадеит появилось от греческого слова «ишиас» -боль в бедре, боку. Такое название камню опять же дали за его лечебные свойства, в частности, за способность снимать боль в пояснице. Кроме того, жадеит советовали носить людям с неустойчивой психикой. Он помогает человеку быстро успокоиться, усмиряет гнев, снимает излишнюю нервозность. Издревле этот камень использовали еще и для лечения болезней крови, а также бесплодия. Жадеит благотворно влияет на зрение или даже полностью его восстанавливает. Китайские и тибетские лекари советовали практически всем носить жадеит, так как он стабилизирует энергетику человека.
В Древней Мексике жадеит считали лекарственным средством даже от смертельных болезней. Тщательно измельчив, его давали для укрепления голосовых связок, сердца, легких. Целители говорят, порошок становится еще более эффективным, если к нему добавить золото и серебро.
Напиток из жадеита считался отличным средством для укрепления костей и мышц: если взять его с собой в дорогу, ни жажда, ни голод не будут мучить человека, не страшны ему будут ни жара, ни холод.
Самые крупные месторождения жадеита находятся в Бирме, в России (на Полярном Урале и в Саянах), а также в Китае, Гватемале, Японии, Мексике и США.
Различают несколько видов жадеита: империал - это изумрудно-зеленый прозрачный и полупрозрачный камень с равномерной окраской.
Коммершиал - на фоне зеленого непрозрачного камня видны прожилки и пятна полупрозрачного изумрудно-зеленого цвета.
Утилита - ярко-зеленый непрозрачный жадеит.
Также встречаются камни зеленые с «облачной» окраской, белые матовые полупрозрачные, белые полупрозрачные с ярким блеском и черно-зеленые - хло-ромеланиты.
Гранят жадеит чаще всего в форме кабошона. Считается, что жадеит способен пробудить в человеке истинные добродетели - милосердие, стойкость, отвагу, справедливость. Астрологи говорят, что ношение украшений из жадеита делает хозяина камня скромным и умным. А еще этот камень хорошо дарить людям, занимающимся выращиванием цветов и других растений. Обладая большим запасом энергии, жадеит благотворно влияет и на человека, и на растения. На Востоке жадеит издревле был камнем торговцев. Зажатый в руке кусочек жадеита поможет участникам сделки удачно провести любую торговую операцию.
