Кассия остролистная (сенна остролистная) — полукустарник из семейства бобовых, высотой до 1 м. Листья парноперистые, очередные, с 4—5 парами листочков, листочки ланцетовидные, остроконечные, цельнокрайние, на верхушке заостренные, у основания слегка неравнобокие. Цветки кассии желтые, чашечка из пяти чашелистников. Соцветия — пазушные кисти. Плоды у кассии — широкие бобы, слегка изогнутые, сплюснутые. Цветет кассия с конца июня до осени.
Распространена кассия в пустынях Африки и Азии. Культивируется в Южном Китае, Индии, Пакистане, Африке и в Узбекистане, Таджикистане, Туркменистане.
Используются листочки парноперистых листьев кассии (александрийский лист), реже плоды (александрийские стручки). Запах листочков слабый, вкус 10% настоя горький.
Химический состав. Листочки кассии содержат антрагликозиды (сеннозид А и сеннозид В), свободные эмодины (реин, алоэ, эмодин), хризофановую кислоту, флавоноиды (изорамнетин, кампферол), смолы, следы алкалоидов, органические кислоты, фитостерины.
Действие и применение. Основным действующим веществом являются антрагликозиды, которые обладают слабительным свойством, под влиянием пищеварительных ферментов и бактериальных процессов распадаются на сахара и аглюконы. Последние несколько раздражают рецепторы слизистой оболочки пищеварительного тракта, не увеличивая секреции, но усиливая двигательную активность. Действие их сказывается преимущественно на толстом кишечнике.
В терапевтических дозах кассия при длительном применении не оказывает токсического влияния на организм, действует мягко и безболезненно. Антрагликозиды оказывают медленное слабительное действие, поэтому настой применяется на ночь. В отличие от ревеня слабительное действие кассии не сменяется последующими запорами.
При длительном применении может развиться привыкание, поэтому целесообразно назначать поочередно с другими слабительными препаратами.
Применяется в качестве слабительного средства, для регуляции функции кишечника, при хронических атонических запорах, запорах при беременности, при геморрое и трещинах заднего прохода, а также может быть использована для больных с заболеваниями печени и желчного пузыря, что выгодно отличает ее от сабура.
Листья кассии остролистной являются излюбленным и чаще всего применяющимся растительным слабительным средством в Китае. В малых дозах в китайской медицине применяется как улучшающее аппетит и пищеварение, а в больших как слабительное средство. Китайские врачи назначают это средство при запорах, отеках, олигоменорее и глаукоме. Наружно при конъюнктивитах, некоторых заболеваниях кожи, пиодермии.
Населением США и Канады используется кассия мерилендская под названием «американская сенна», листочки которой обладают более слабым слабительным действием.
Кассии лист входит в Государственную фармакопею СССР с 1968 г.
