Эвкалиптов вымахала роща
Мощная, немножечко седая,
Царственно-лекарственна, а проще
Фитонцидов чудо-кладовая.
А. БузниЭвкалипт — Eucalyptus.
Сем.
Родовое латинское название эвкалипта — производное от двух греческих слов «ей» и «kalyptos», обозначающих «хорошо закрываю» и данных растению за его интересную биологическую особенность. Бутон у эвкалипта плотно закрыт деревянистым околоцветником. Если учесть, что от закладки бутона до цветения проходит около 18 месяцев, а также засушливый климат Австралии, то становится ясно, зачем растение так хорошо защищает свой генеративный аппарат.
Родина эвкалиптов — Австралия и прилегающие острова, где их насчитывается более 500 видов и где они являются основной лесообразующей породой (восемь деревьев из каждых десяти в лесах этого континента относятся к эвкалиптам). Среди этого обширного рода встречаются и очень высокие прямоствольные виды, эвкалипты царственный и гигантский, растущие во влажном климате, и низкорослые кустарники, обитающие в пустынях Центральной Австралии. Корявым деревцем выглядит эвкалипт снеголюбивый, растущий высоко в горах, где выпадает снег.
У некоторых видов (эвкалипт камеденосный) в условиях засушливого климата и частых пожаров образуются крупные клубни с запасом питательных веществ, способные давать порослевые побеги. Не удивительно, что эвкалиптовые леса и заросли были основой жизни местного населения — аборигенов Австралии. Они давали племенам убежище, служили местом охоты, их древесина и кора использовались в качестве строительного материала и для изготовления домашней утвари.
Корни, семена, сладкие выделения на побегах эвкалипта употреблялись в пищу. При отсутствии воды из корней эвкалипта умели извлекать влагу, листьями его лечили болезни. Поэтому эвкалипт считался «деревом жизни», «алмазом лесов», «деревом чудес».
Первых европейцев поразило великолепие эвкалиптовых лесов. Вот как описано оно Жюль Верном: «У них вырвался крик восхищения при виде великанов-эвкалиптов в двести футов вышиной, с их губчатой корой до пяти дюймов толщины. На этих стволах ... изборожденных ручейками душистой смолы, не видно было ни единой ветви, ни единого сука... Казалось, что высятся сотни изготовленных по одному и тому же стандарту колонн».
Европейские переселенцы не только восхищались красотой эвкалиптов, но и активно приспосабливали их для своих нужд. Во многом именно эвкалипты помогли им утвердиться в новых местах. Они давали дрова и строительный материал, пищу, а главное — обеспечивали здоровый климат. Рассказывают, что когда-то в Австралии встречались гиганты до 155 и даже 162 м высотой. Однажды даже был объявлен своеобразный конкурс: тому, кто найдет и покажет дерево такого роста, предназначалась большая денежная премия. Однако, несмотря на множество желающих получить премию, она осталась невостребованной. В лесном справочнике Австралии приводятся сведения о дереве 105 м высотой, но самым крупным из измеренных был экземпляр эвкалипта царственного, растущего на южном склоне Австралийских Альп. Его высота составила 99,4 м и все равно это были самые высокие из цветковых растений.
В Европе эвкалипт впервые появился во Франции в XVIII в. и в течение последующего столетия, захватывая все новые области, распространился во многих тропических и субтропических районах Азии, Европы, Африки и Америки. Его стараются высаживать во влажных заболоченных местностях с нездоровым климатом — и он чудесно преображает их за какой-нибудь десяток лет. В малолесных районах он очень быстро обеспечивает население топливом и ценной древесиной. К концу XIX в. в окрестностях столицы Эфиопии Аддис-Абебы все местные леса были вырублены на дрова и ограды. Вопрос стоял так остро, что было высказано предложение о переносе столицы. И тогда русский советник П. М. Власов посоветовал правителю страны Менелику II организовать посадки эвкалиптов вокруг столицы. Теперь здесь имеется крупный лесной массив из эвкалиптов, обеспечивающий нужды окрестного населения.
В Алжире, Марокко, Тунисе леса из этой породы позволяют быстро создавать оазисы, закреплять пески и горные склоны, улучшать климат. И все это благодаря следующей особенности: молодые эвкалипты очень быстро растут, давая ежегодный прирост до 3 м. В местах с достаточным увлажнением тридцатипятилетние экземпляры достигают размеров двухсотлетнего дуба, а в двадцатилетнем возрасте 1 га эвкалиптового леса дает 800 м3 ценной древесины, чего не может дать ни одна древесная порода и в более старшем возрасте. Из-за интенсивного роста, имея разветвленную корневую систему, эвкалипты перекачивают из земли и испаряют громадные количества воды.
Подсчитано, что 1 га эвкалиптового леса в год испаряет до 1 млн. ведер воды, т. е. действует как гигантский насос. К тому же кроны в эвкалиптовом лесу не сомкнуты и расположены высоко над поверхностью земли, ветер свободно передвигается между стволами, высушивая почву. Для осушения и оздоровления местности эвкалипты высаживали в Италии, Португалии, во многих районах Южной Америки.
Большую роль сыграли эвкалипты и в нашей стране. Впервые они были завезены в Россию в 1816 г. и высажены в Никитском ботаническом саду. Но климат Крыма для них оказался неприемлемым и вскоре они вымерзли. Впоследствии делались неоднократные попытки поселить эвкалипты в Крыму, но в суровые зимы, когда температура опускается ниже —15 °С, они вымерзают. И сейчас эвкалиптов в Крыму нет. Во второй половине XIX в. они появились на Черноморском побережье Кавказа. Здесь климат оказался более благоприятным и они прижились в районе от Сочи до Батуми.
Особую роль в деле акклиматизации эвкалиптов сыграл Батумский ботанический сад и его основатель А. Н. Краснов. Вначале было интродуцировано около ста видов эвкалипта, но большая часть их погибла от заморозков, которые иногда здесь случаются. Массовые посадки эвкалиптов начались в 1935 г., когда было решено использовать их для осушения Колхидской низменности, отличавшейся сильной заболоченностью и нездоровым климатом. Непросыхающие болота были рассадником малярийного комара, который разносил заразу по всему югу страны. До 1941 г. в Грузии было высажено 9 млн. эвкалиптов, в 1950 г. количество их выросло до 40 млн. Теперь это обычное здесь дерево, которое можно встретить не только в садах и парках, но и вдоль дорог, на склонах гор, у водоемов, а местами оно образует рощи и даже целые леса. Эвкалипты изменили ландшафт. На месте бывших болот раскинулись плантации чая, цитрусовых. В наших субтропиках наиболее распространен эвкалипт прутьевидный, настолько приспособившийся к условиям новой родины, что даже размножается самосевом.
Эвкалипт прутьевидный — крупное, до 50 м высотой вечнозеленое дерево. Происходит этот эвкалипт из горных районов Австралии и острова Тасмании. На родине достигает 90 м высоты. Форма и размеры листьев эвкалипта зависят от возраста. Молодые листья пепельные от воскового налета, расположены супротивно. С возрастом становятся очередными, увеличиваются в размерах и приобретают серповидно-изогнутую форму.
Многие эвкалипты весной сбрасывают перидерму, листопадных среди эвкалиптов только десять видов. Листья у этих растений всегда повернуты ребром к солнцу и особенность эту хорошо объясняет Жак Паганель, герой романа Жюль Верна «Дети капитана Гранта»: «В здешней стране, где воздух сух, где дожди редки, где земля иссушена, деревья не нуждаются ни в ветре, ни в солнце. Недостаток влаги вызывает у растений недостаток соков. Отсюда эти узкие листья, которые стремятся найти способ защитить себя от солнца и чрезмерных испарений. Вот причина, почему эти листья подставляют действию солнечных лучей не свою лицевую сторону, а ребро».
Цветки у эвкалиптов своеобразны. Околоцветник у них древеснеет и до распускания цветка плотно закрывает бутон, краями соединяясь с краями цветоложа. При распускании цветка он сбрасывается и весь цветок состоит из большого количества ярких тычинок, прикрепленных к краю цветоложа. Впервые зацветает на 4—5-м году жизни. Относится к нектароносам, опыляется насекомыми, но чаще птицами и даже мелкими сумчатыми животными. Плоды — деревянистые коробочки, созревают в течение года, но остаются на материнском растении до нескольких лет. Семена их поедаются попугаями, которые и способствуют расселению эвкалиптов.
В настоящее время культивируется около 30 видов эвкалиптов в субтропиках Закавказья и Средней Азии. В листьях эвкалиптов, в особых вместилищах, погруженных в мякоть листа, содержится до 3 % эфирного масла. В зависимости от вида эвкалипта и места произрастания химический состав эфирного масла может быть разным, поэтому по использованию их делят на три группы. Эфирные масла с преобладанием в составе гераниола имеют нежный приятный запах, их используют в парфюмерии. Эфирные масла с преобладанием цинеола отличаются сильным бактерицидным действием и применяются в медицине. Если в их составе преобладает фелландрен, они имеют неприятный запах и применяются в технике при обогащении металлов в качестве растворителей лаков, красок, клеев. В коре эвкалипта содержатся дубильные вещества, и она используется для выделки кож.
Бактерицидные свойства эфирного масла превосходят свойства антибиотиков и фенола.
В народной медицине рекомендуется настой листьев, приготовленный следующим образом: 200г измельченных листьев заливают 1л кипятка, настаивают двое суток и процеживают. Настой хранят до полугода и используют для примочек, полосканий, промываний как ранозаживляющее и бактерицидное средство. При радикулитах и заболеваниях суставов для растирания применяют спиртовую настойку в концентрации 1:5. Настой в концентрации 1:10 эффективен при язвенной болезни желудка.
В научной медицине водный настой и масло эвкалипта рекомендуются как бактерицидное средство при заболевании верхних дыхательных путей, гинекологических и в хирургической практике. Наружно эфирное масло применяется как болеутоляющее при невралгиях и ревматизме. Благодаря выделению больших количеств эфирных масел в воздух эвкалиптовые насаждения обеззараживают его, делая его практически стерильным.
Большую ценность представляет древесина эвкалиптов — плотная, красивая по рисунку и окраске, не поддающаяся гниению.
