Весной трудно не встретить в лесу кислицу обыкновенную, по-другому - борщовку, или заячью соль. Плотные заросли кислицы разбросаны возле стволов хмурых елей, обильны повсюду в тенистых и влажных лесах. В отечественной флоре найдешь всего шесть видов этой травки, и то половина из них заносные: фиолетовая и торчащая кислицы — уроженки Северной Америки, козья — Северной Африки.
А всего род кислиц насчитывает восемьсот видов! Среди них встречаются и травы и полукустарники. Русская обыкновенная кислица кажется неприглядной травкой. Стеблей у кислицы нет: мясистые, сердечком листочки сразу же отходят от корней. Пятилопастные венчики кислицы белые-белые, и только, приглядевшись, можно заметить в основании по желтому пятнышку да по лепесткам тонкие розовые жилки. Не красавица, не дурнушка — типичная простенькая лесная травка. Но вот щепотка кислицы заменит на природе и заварку, и лимон. А при подаче сытного блюда кислица чем не соперница уксуса – она обогатит, сдобрит и украсит вкус любого яичного блюда, салата.
Свежая кислица вместе со щавелем была для наших предков первой весенней зеленью и родником здоровья. Когда-то на Руси радовались встрече Маврина дня, угощавшего всех зелеными щами. В народном месяцеслове этот день, 16 мая, так и прозвали «Мавра — зеленые щи». Квасец, щавель троицкий, кислец цветущий — какими только кличками не награждали лесную травку — кислицу обыкновенную! (Кстати, заячьей капустой кислицу называют неверно — это прозвище относится к очитку едкому.)
Кислицу признавали полезной от коварной и тяжелой цинги. Высушенной и растолченной в порошок кислицей присыпали гнилостные и золотушные раны. Кисличный сок, подобно клюквенному, охлаждает и освежает. В зеленой траве найдены витамин С и солидные запасы щавелевокислого калия.
Цветет кислица с поздней весны до раннего лета. Только в эту пору она и приметна по лесным оврагам, в кустарниках и на субальпийских лугах. Семена кислицы гладкие, острые, окраской коричневые. Заключены семена в коробочки. Как только коробочка поспеет, она моментально трескается, выбрасывая наружу семена!
Наблюдая за кислицей, можно для себя сделать и маленькое открытие. Например, когда кислица расправляет все три листочка, держа их горизонтально в одной плоскости,— это означает, что кислица «проснулась», и на нее не падают прямые солнечные лучи. Стоит затенению пропасть, как листочки ее сникнут, опустятся (только так и уменьшить отдачу влаги), перед сном они поступают точно таким же образом.
А поведение цветков расскажет о характере предстоящей погоды. К дождю кислица свертывает белые венчики, опускает цветки вниз, в ненастье и холод цветки кислицы вообще не раскрываются — оберегают пыльцу. Закрытыми пребывают и в продолжение ночи.
Обильное содержание щавелевой кислоты в листьях отпугивает от кислицы многих животных. Из лесных обитателей разве что рябчик не пренебрегает кислицей, склевывая по весне кислые листочки, а несколько позже и спелые плоды.
А еще кислицу использовали в домашнем хозяйстве - выпаривая кисличный сок, легко получить кристаллы соли, уничтожающей ржавчину и чернильные пятна.
