Земляника - род многолетних травянистых растений семейства розоцветных, с видоизмененными побегами-усами (стелющимися по земле и формирующими придаточные корни в четных узлах). Цветки белые, на высоких цветоножках (цветут в мае - начале июня).
Красные плоды ароматны, округлые или конические, представляющие собой сборные семянки. Отдельные плодики расположены на разросшихся сочных цветоложах, являющихся хозяйственно ценной частью плодов, неверно называемых ягодами (созревают в июне - начале июля).
Известно около 50 видов рода земляника (по другим данным, 20-35), распространенных повсеместно по всему Северному полушарию (в Европе, Азии и Америке), растущих в лесах, на полянах, на опушках, на лесосеках и т. д.
Из трех главных разновидностей земляники - земляники лесной, земляники садовой и клубники - промышленное значение имеет лишь земляника садовая. Однако в качестве лекарственного растения среди всех видов с большим отрывом лидирует земляника лесная, листья которой являются настоящей зеленой аптекой (листья земляники садовой обладают гораздо более слабым лечебным действием).
По почти уже сложившейся неверной традиции землянику садовую в обиходе называют клубникой, а клубнику наоборот, земляникой. Ошибочные названия сплошь и рядом «украшают» ценники на рынках и в магазинах. Земляника садовая, лесная и т. д. и клубника являются разными видами рода земляника и имеют разное происхождение. В действительности земляникой садовой является крупноплодный вид, который выращивают на приусадебных участках и на больших площадях в плодоводческих хозяйствах. Клубника же - один из самых мелкоплодных видов. Выращивают ее редко. В диком виде она растет в лесах и на полянах. Ее плоды неравномерно окрашены (одна сторона немного светлее другой) и плотно соединены с чашечкой растения. Плоды клубники более ароматны, чем плоды всех видов земляники.
Ягоды земляники и клубники очень хороши в сыром, натуральном виде, посыпанные сахарной пудрой, а также с молоком, со сливками, сметаной и с мороженым. Они используются в кондитерской, ликеро-водочной и винодельческой промышленности. Из ягод земляники делают начинки для конфет и выпечки, наливки, ликеры вина соки, пастилу, джемы, повидло, желе, кремы, сиропы. Земляничное варенье и земляничный компот не имеют себе равных.
Чем богаты плоды земляники? Кроме приятных аромата и вкуса, ягоды земляники и клубники очень полезны. Они содержат (в среднем) 4,5-15 % Сахаров, 1 % белков, 0,6-1,6 % органических кислот (лимонной, яблочной, салициловой, хинной и др.), 250 - 750 мг/ 100 г Р-активных соединений, 0,9-1,2 %' азотистых, 1,0-1,7 % пектиновых и 0,16-0,4% дубильных веществ, 1,0-1,6% клетчатки, 0,4 -0,8% золы. В землянике и клубнике много минеральных веществ - 18лг/100 г натрия, 161 мг/100 г калия, 40 мг/100 г кальция, фосфор и влияющее на кроветворение железо. Очень ценны содержащиеся в них микроэлементы: йод, кобальт, медь, хром и марганец, а также эфирное масло, небольшое количество ароматических веществ. Земляника из всех наших фруктов и ягод, кроме шиповника, черной смородины и рябины, содержит наибольшее количество витамина С - около 100 мг/100, в ней немало (0,1 мг/100 г) витамина В 12, 0,03% витамина В1, 0,05 % витамина В2, витамин В6, 0,8 мг/100 г каротина, 0,3 мг/100 г ниацина, 0,1 мг/100 г витамина К.
В листьях земляники обнаружены 250 - 380 мг/100 г витамина С, дубильные вещества, алкалоиды и эфирное масло, корневища и корни богаты дубильными веществами.
Свежие плоды и настой из листьев нормализуют обмен веществ, повышают секрецию желез желудочно-кишечного тракта, возбуждают аппетит, обладают легким слабительным и потогонным, сильным мочегонным и небольшим отхаркивающим действием. Ягоды земляники являются хорошим желчегонным средством, повышающим секрецию желчи и содержание в ней желчных кислот. С учетом желчегонного и небольшого спазмолитического действия земляника полезна больным, страдающим почечно-каменной болезнью и другими заболеваниями: например, заболеванием печени, нарушенным обменом веществ. Свежие плоды и земляничный чай - замечательное лекарство от подагры. Свежие ягоды утоляют жажду.
Настой листьев земляники и отвар корней назначают как кровоостанавливающее средство при маточных кровотечениях, особенно при фибромиоме. Настой листьев применяется при бронхиальной астме, гипертонии, атеросклерозе, настой цветков (в начале цветения) - при диатезе у детей. Свежие ягоды и сок особенно полезны детям, ослабленным больным, лицам с пониженным содержанием гемоглобина, так как земляника содержит большое количество солей железа, кальция и витамины.
